屏風在古代是建筑物內部擋風用的一種家具，所謂“屏其風也”。屏風作為傳統家具的重要組成部分，歷史由來已久。屏風陳設于室內的顯著位置，起到分隔、擋風、協調等作用。它與古典家具相互輝映，相得益彰，渾然一體，成為家居裝飾不可分割的整體，而呈現出一種和諧之美、寧靜之美。

除了擋風之外，屏風還是建筑物中可以移動的精巧斷隔，有的在床后安置屏風，亦作倚靠或掛置什物之用。后漢李尤的《屏風銘》有這樣一段：“舍則潛避，用則設張。立必端直，處必廉方。雍閼風邪，霧露是抗。奉上蔽下，不失其常。”它正確地道出了屏風的特征和功用。

紫禁城太和殿（俗稱金鑾殿）正中的寶座上，設有雕龍髹金大椅，椅后擺著雕龍髹金屏風。這樣陳設，不僅可以御風，又能增加御座的莊重肅穆氣氛。由于屏風常擺設在室內明顯的位置上，人們在屏風本身的美化和裝飾上下過許多功夫，屏風逐漸發展成為我國傳統的具有實用價值的著名手工藝品之一。

屏風分類

座屏

座屏也稱“八達馬”屏風，即帶“八”字形底座的屏風。多由單數組成，最少三扇，最多九扇。座屏的等級最高。在宮廷里，它是皇權至高無上的象征；在王公府第，它是王位等級名分的象征。

曲屏

曲屏是一種可折疊的屏風，也叫軟屏風、圍屏、折屏。它由雙數組成，最少兩扇或四扇，最多可達數十扇。曲屏通常用刺繡或彩繪各種山水、花卉、人物、鳥獸等，可以向兩個方向折疊360度，可以根據室內空間，可長可短、可屈可直，在較大的空間內分割開間，輕巧靈活，運用自如。

插屏

插屏一般都是獨扇，形體有大有小，差異很大。大者高3米有余，小者只有20厘米。小插屏主要陳設在桌案上，用于觀賞，也可稱為硯屏、臺屏或者桌屏。